Facebook — vain positiivisia värinöitä!
Facebook ilmoitti alkuvuodesta kokeilevansa poliittisen sisällön vähentämistä käyttäjiensä news feedissä. Kokeilu koski “pientä määrää käyttäjiä” Kanadassa, Brasiliassa, Uudessa Seelannissa ja Yhdysvalloissa. Tällä viikolla Facebook ilmoitti, että kokeilu laajenee Costa Ricaan, Espanjaan, Irlantiin ja Ruotsiin.
Politiikka noin yleensä näyttää olevan Facebookille ongelma. Kotimaassaan Yhdysvalloissa Facebook on toistuvasti joutunut ongelmiin palvelun poliittisen sisällön takia: Venäjän vaalivaikuttaminen, poliittisten mainosten kohdentaminen ja niiden polarisoiva vaikutus, erilaisten poliittisten ääriryhmien toiminta palvelussa sekä rokotteisiin ja koronaan liittyvä disinformaatio ovat pieni otos listasta asioita, joiden kanssa Facebook on viime vuosina joutunut kamppailemaan. Yhtiön hidas ja tehoton reagointi ja suoranaiset epäonnistumiset näissä ovat johtaneet yhtiön poliittisten päättäjien hampaisiin: yhtiön toimintaa halutaan rajoittaa ja jopa sen hajottamista on ehdotettu.
Ei siis ihme, että FB haluaa vähentää poliittista sisältöä palvelussaan. Yleisölle (ja epäilemättä myös poliittisille päättäjille) Facebook perustelee poliittisen sisällön näkyvyyden vähenemistä sillä, että politiikka ei oikeastaan ole käyttäjien mielestä kovin kiinnostava aihe. Ja että käyttäjät haluavat palvelulta “inspiroivaa” ja positiivista sisältöä eivätkä ikävää politiikkaa. Tätä halukkutta FB on ryhtynyt selvittämään käyttäjille tehtävillä kyselyillä, joilla sisällön “inspiroitavuutta” yritetään selvittää.
Ongelmana on tietenkin “poliittisen sisällön” vaikea määriteltävyys. Tilaamasi sanomalehden kirjoittama ja jakama juttu uudesta puoluekannatuskyselystä, yrittäjäenosi statuspäivitys vaikeudesta löytää työntekijöitä, entisen työkaverisi SUURAAKKOSIN kirjoittama teoria rokotteiden 5G-siruista ja siskosi kertomus siitä, miten erikoislääkärille ei saa aikaa kunnan talousvaikeuksien takia ovat kaikki poliittista sisältöä. Jos oletetaan, että Facebookin algoritmit pystyisivät aidosti toteamaan nämä sisällöt poliittisiksi ja laskemaan niiden näkyvyyttä news feedissäsi, muodostuu feedistä #livelovelaugh- ja tattipäivitysten jana. Joka voi toki olla Zuckerbergin esikunnan tarkoituskin.
Algoritmien ja kyselyjen kyky muuttaa FB auringonpaisteiseksi kukkaniityksi ei liene täysin varmaa. Korona- ja 5G-aiheinen hourinta saattaa hyvinkin olla jollekulle inspiroivaa, samoin kuin se, että puoluekannatusgallupissa kannattamani puolue on menestynyt hyvin. Kun yhdistetään tämä subjektiivinen inspirointimittari siihen, että FB tarjoaa jatkossa mahdollisuuden karsia feedistä “epäkiinnostavaa” sisältöä, voi tuloksena itse asiassa olla aiempaa syvempi poliittinen potero, johon omia näkemyksiä kyseenalaistavaa tavaraa ei eksy.
