Netflix perustaa tv-kanavan
Netflix ilmoitti viime viikolla käynnistävänsä tv-kanavan. Ilmoitus oli tietenkin merkittävä uutinen, onhan Netflix ollut eturintamassa syrjäyttämässä perinteistä, lineaarisiin kanaviin perustuvaa tv-katselua. Uusi kanava on toistaiseksi saatavilla vain Ranskassa ja se on nimeltään Direct.
Sinällään Netflixin kanavahanke on looginen. Ensinnäkin kanava on suoratoistopalvelun näkökulmasta oikeastaan vain soittojono, joka jaetaan koko käyttäjäkunnalle yhdenmukaisesti. Vastakohtana tälle on henkilökohtaisiin valintoihin perustuva soittojono, jollaisen esimerkiksi YouTube on tarjonnut jo vuosikausia. Soittojonon luominen ja tarjoaminen ovat Netflixin kaltaiselle toimijalle teknisesti ja taloudellisesti triviaaleja asioita.
Netflixin ei myöskään tarvitse investoida lisensseihin, jakeluun, toimilupiin tms. sillä kanava toimii pelkästään selaimen avulla. Kanava ei siis ainakaan toistaiseksi ole tarjolla Ranskan perinteisissä televisioverkoissa tai operaattorien set-top boxeissa vaan pelkästään selaimessa. Erilaisia selainpalveluissa toimivia lineaarisia kanavia on toki kokeiltu ennenkin; esimerkiksi Ruotsin yleisradioyhtiö SVT lanseerasi kuusi vuotta sitten SVT Flow -palvelun, joka oli käytännössä lineaariseen muotoon puettu sisältökokoelma SVT Play -suoratoistopalvelun annista. Palvelu ei saanut juurikaan käyttöä ja lopetettiin jo vuoden kuluttua käynnistyksestään. Audiopalveluissa erilaiset artisteihin tai musiikkigenreihin perustuvat soittojonot tai kanavat ovat olleet arkipäivää jo pitkään.
Netflixin Direct-kanava ei ole vapaasti saatavilla vaan sen käyttö edellyttää Netflixin tilausta. Kyse ei ole siis Netflixin markkinoinnista potentiaalisille asiakkaille vaan, ainakin tässä vaiheessa, tietynlaisen kulutusmuodon kokeilu. Lineaarisessa muodossa etuna on perinteiseen kirjastomaiseen suoratoistomuotoon verrattuna olematon kitka sisällön käynnistämisen tiellä: sen sijaan, että käyttäjä selailee kymmeniä minuutteja valikoimaa etsiäkseen katsottavaa, sisältö käynnistyy välittömästi. Ja sisältökäynnistysten maksimoiminen on yksi Netflixin keskeisimmistä käyttäjäkohtaisista tavoitteista, sillä se korreloi vahvasti palvelun tilauksen jatkamisen kanssa.
Kanavakokeilun mekitystä ja seuraavia askelia voi tietenkin spekuloida. Ensinnäkin Netflix voi Directin avulla kokeilla, miten lineaarikanavan kaltaisen palvelun pyörittäminen toimii . Se voi esimerkiksi testata kanavakaavion rakentamista algoritmisesti, ajaa kanavalla personoitua mainontaa ja jopa testata uutta sisältöä. Ja mikäli Direct näyttää toimivan, Netflix voi rakentaa siitä “oikean”, perinteisissä tv-verkoissa tai operaattorien OTT-palveluissa toimivan kanavan ja laajentaa toimintaa muihin maihin.
Tai sitten Netflix lopettaa lisäpalvelun jonkin ajan kuluttua, kun tarpeeksi dataa on kerätty tai Direct ei tuo tarpeeksi startteja suhteessa palvelun ylläpitoon tarvittaviin resursseihin. Aika näyttää.
